La bronca de Joe

Hoy es el cumple de un grande, el Colorado (Doc9). Un mismo 17/1 nació el más grande boxeador de todos los tiempos, Muhammed Alí. Al Colo el homenaje en este Apunte.



Laila y Jacqui heredaron de sus padres tanto el odio mutuo como la pasión por el boxeo. Corría abril de 2001. El gobierno del nuevo presidente yanqui, George Bush hijo, era altamente resistido. En la Argentina, algo parecido pasaba con la gestión de quien era el primer mandatario, el radical Fernando de la Rúa. Ese año 2001 quedaría marcado en la historia de esos países extremos del continente americano. Sucede que el 11 de septiembre, el estado del norte sufría el peor atentado terrorista contra las Torres Gemelas, la cara del poder económico de ese país. El 20 de diciembre, dejando una veintena de muertos, caía De la Rúa por traicionar a sus votantes que lo habían elegido dos años atrás.
4 de abril. La abogada Jacqui quería de algún modo vengar la derrota de su padre 26 años atrás en manos del papa de Laila. Ambas estaban preparadan. El lugar sería el mismo donde sus progenitores masculinos se habían enfrentado por primera vez, 30 años atrás, precisamente el 8 de marzo de 1971, en la llamada "pelea del siglo"...si Laila Alí y Jacqui Fraizer cargaban con tres décadas de broncas aún antes que ellas nacieran. ¿Cómo fue, que paso?, acaso no eran íntimos amigos los padres de las chicas?
Cassius Clay, más conocido como Muhammed Alí había recuperado el título obtenido en 1964 tras perderlo en la política y no en el ring, por su oposición a combatir en la guerra contra Vietnam. Por entones su amigo y colega, Joe Frazier venía en alta y había noqueado a Jimmy Ellis a fines de 1970, consagrándose campeón mundial.
Alí volvía con un cuestionado triunfo frente al argentino Oscar “Ringo” Bonavena. Rápido de reflejos, los promotores pensaron en subir al ring a los dos campeones amigo y encima invictos.
En ese combate en el emblemático Madison Square Garden de Nueva York (Doc9) se notaron los años de inactividad de Alí. Fraizer lo vencería por puntos y seguiría siendo el número uno.
El 23 de enero de 1973, Joe subestimaba a la joven promesa George Foreman, aceptando una siguiente defensa del título de pesos pesados. El combate se disputó en la capital de Jamaica, Kingston. Foreman vapuleo por nocaut en el segundo asalto al viejo Joe.
Este resultado cambiaría los planes de Alí que sentía que podía derrotar a su conocido amigo Fraizer pero no Foreman a quien doblaba en edad.
Un incipiente promotor, Donald "Don" King, se acercó al ex campeón Alí y lo convenció de pactar una segunda pelea con el derrotado Fraizer para luego buscar al indestructible y joven campeón George Foreman.
El escenario sería nuevamente el Madison Square Garden de Nueva York. La fecha, 28 de enero de 1974. Por puntos, tal visión de Don King se hizo realidad; Muhammed Alí vence a Fraizer.
El 30 de octubre de 1974, la ciudad de Kinshasa, Congo, ex Zaire, fue testigo del combate más importante que se haya realizado hasta estos días en la historia de boxeo. En el llamado “Festival de la Jungla”, el promotor Don King hizo el milagro. Primero convenció al entonces presidente de Zaire, Mobutu Sese Seko que desembolsará más de 10 millones de dólares para una pelea imposible entre el ex campeón radicado ese país, Muhammed Alí, de casi 33 años contra el campeón invicto y de 24 años, George Foreman.
Lo imposible sucedió. Bajo el grito de Alí bomayé! ¡Alí bomayé!" -Alí, mátalo¡-, el ex campeón Muhammed noqueó a Foreman en el octavo round.
El Rey había vuelto. Fue así que no dejó pasar oportunidad de declarar cualquier cosa tanto contra Foreman como con Joe Fraizer.
¿Son causales de disolución de una amistad de año, la critica y la burla?, o eran sólo el dinero, el poder y una mujer, los únicos elementos para aniquilar una amistad? Lo cierto es Joe Fraizer logró convencer a su ahora ex amigo Alí y el 1 de octubre 1975, se enfrentarían por tercera vez. Joe aceptó la decisión de Muhammed, quien al igual que contra Foreman no quería pelear en los Estados Unidos y la pelea se realizó en Manila, Filipinas. Alí venía de brindarle una paliza a Chuk Wepner en marzo de ese año, combate que inspiraría a un actor frustrado a crear al personaje emblemático, el boxeador Rocky Balboa (Doc9).
El combate fue el más sangriento de todos. Fraizer se había preparado por años. Duro 14 rounds y fue lo más cercano a la muerte. Joe lastimó duramente a Alí quien finalmente resultaría vencedor por puntos en un fallo dividido.
“Le pegue en los riñones y en el hígado tantas veces, que la enfermedad que actualmente sufre Alí creo que se la genere yo. Y me vengué de tantas pavadas que dijo sobre mi”, expresó hace unos años, a los 65 años de edad el ex campeón Fraizer.
Ambos boxeadores casi mueren por agotamiento en ese combate. A tal punto que el entrenador de Fraizer, Eddie Futch quería parar la pelea ya que su pupilo combatió prácticamente ciego.
En el 2001, Laila venció a la hija de Joe Fraizer por puntos. A pesar del paso del tiempo Frazier nunca le perdonó a Alí el lenguaje despectivo que utilizó en su contra. Ni siquiera alcanzan las disculpas que permanentemente Alí manifiesta.
"Joe tiene razón. En el calor del momento dije cosas que no debí decir. Pido disculpas por eso. Lo siento. Todo formó parte de la promoción de la pelea", dijo Alí hace meses atrás cada vez víctima de su enfermedad de Mal de Parkison.
La amistad se hizo añicos para siempre. Fraizer se retiró a fines de 1977. Alí perdería a fines de ese año el título contra Leon Spinks y tendría un final trunco en 1980 contra su ex sparring Larry Holmes, quien años después sería vapuleado por Mike Tayson (Doc9).
¿Puede haber tanto odio en dos personas que fueron amigos? Joe ayudó hasta económicamente a Alí cuando este fue prohibido por negarse a ir a Vietnam. No importa. Hoy, Joe y Alí, a las puertas de los 70 años de edad siguen con mucha bronca acumulada y si pudieran, se vendría la cuarta pelea.


* Al margen de la referencia hacia los otros Apuntes, este tiene directa relación con Amigos son los amigos (Doc9), apuntado el 12 de diciembre de 2008.